VERHAALLIJN / STALINGRAD - 1993: Augustus 1942. Terug van hun gevechten in Noord-Afrika, genieten Duitse soldaten van hun verlof in Cervo, Ligurië,Italië. Onder hen bevinden zich onderofficier Manfred "Rollo" Rohleder (Jochen Nickel) en korporaal Fritz Reiser (Dominique Horwitz) beiden staan onder bevel van Luitenant Hans von Witzland (Thomas Kretschmann), die hun nieuwe peloton commandant is. Ze vermaken zich met zwemmen, kaarten en drank. Als ze beseffen dat ze te laat zullen komen op een formatie spoeden ze zich om aan te sluiten bij hun compagnie.Iedereen wordt geprezen voor hun gevechten in Afrika en de soldaten krijgen medailles voor hun overwinning, maar tegelijkertijd uitgescholden om hun laattijdige aanwezigheid. Ze krijgen er ook te horen dat hun verlof ten einde is en zullen vertrekken per trein naar hun volgende missie. Tijdens de treinreis richting Stalingrad schrijft de nieuwe pelotonsleider, Lt. Hans von Witzland, een brief aan zijn liefde. De mannen ontdekken dat dit zijn eerste missie aan het front is. Eens aangekomen op de bestemming zien de mannen veel zwaar gewonde Duitse soldaten. Iets verderop komen ze een groep Russische gevangen tegen die zich onder zware mishandelingen van hun begeleiders richting station stappen. Lt. von Witzland ziet de manier waarop de Russische gevangenen worden behandeld en probeert ter plaatse een hogere in rang Kapitein Haller (Dieter Okras) te overtuigen om de Russen beter te behandelen, maar deze lacht hem uit. Witzland's peloton sluit zich aan bij de troepen onder leiding van Hauptmann Hermann Musk. Musk leidt een aanval op een fabriek, die resulteert in een groot aantal slachtoffers. Ondanks de geleden slachtoffers nemen ze de fabriek in. Tijdens een Sovjet tegenaanval gaan Witzland, Reiser, Rollo, Emigholtz (Heinz Emigholz) en "GeGe" Müller (Sebastian Rudolph) naar de riolen om die te beveiligen. Witzland wordt gescheiden van de anderen en vangt een Sovjet-soldaat genaamd Irina (Dana Vávrová); ze biedt aan om hem in veiligheid te brengen, maar duwt hem in plaats daarvan in het water en ontsnapt. Zijn mannen redden hem, in de verte horen ze Emigholtz schreeuwen, hij wordt zwaargewond aangetroffen met een afgerukt onderbeen door een explosie, ze nemen hem mee naar een overvolle hulppost, waar Emigholtz uiteindelijk sterft. Ze worden vervolgens gearresteerd door Hauptmann Haller, die eerder botste met Witzland over de behandeling van Sovjetkrijgsgevangenen en belanden in een strafbataljon dat landmijnen ontwapent.December 1942 de winter is ingetreden en het 6e leger is al vier weken omsingeld. Tijdens het zoeken naar landmijnen in een sneeuwveld krijgen de gevangen mannen te horen dat ze eervol zullen worden hersteld wanneer ze terug naar het front vertrekken. Kapitein Musk (Karel Heřmánek) herplaatst het bataljon naar een te positie die ze moeten verdedigen tegen een overmacht aan Sovjettanks. Ondanks de bloedige gevechten komen de mannen zegevierend uit de strijd. Ze worden allemaal eervol hersteld en mogen op verlof, maar kapitein Haller beveelt von Witzland en zijn mannen om eerst enkele ongewapende burgers te executeren. Lt. von Witzland en zijn mannen zijn terughoudend door te zeggen dat de jongen onder de groep burgers voor hen werkte en daarom niet geëxecuteerd mogen worden. Kapitein Haller laat ze toch executeren. Na de executie zegt Fritz dat hij gaat vertrekken, en de Lt. zegt dat hij zich niet langer gebonden voelt aan zijn eed om hem te stoppen. Fritz vertrekt samen met GG (Sebastian Rudolph) en de Lt. Als ze onderweg zijn, komen ze een kamp van Russische vluchtelingen tegen. Een man vertelt hen hoe ze bij Pitomnik vliegveld kunnen komen in ruil voor wat brood. Als ze verder reizen vinden ze een aantal dode Duitse soldaten die eerder gewond waren en vliegpassen bij zich hebben om naar huis te gaan. Ze nemen elk een pas om ze te gebruiken om naar huis te kunnen vertrekken. Als ze aankomen, vertrekken net de laatste transporten zonder hen, omdat de basis wordt beschoten door Sovjetartillerie. Noodgedwongen sluiten ze zich weer aan bij anderen in een schuilkelder, waar ze Musk vinden die lijdt aan een ernstige loopgraafvoet. Als een Vliegtuig over de schuilkelder vliegt en voedsel dropt voor de achtergebleven troepen rennen de uitgehongerde mannen naar buiten en doen zich te goed aan het voedsel. Plots doemt een gewapende Hauptmann Haller op tijdens de schranspartij en houdt hen onder schot. Lt. von Witzland probeert het pistool van Haller af te pakken in deze strubbeling schiet Haller GG neer. Rollo schiet op zijn beurt kapitein Haller in de buik, waarna de zwaargewonde Haller smeekt voor zijn leven, lt. Witzland zegt: "Wil je een rapport? De Russische jongen heette Kolya (Pavel Mang) en zijn familienaam is Müllerlike". Vervolgens schieten ze kapitein Haller dood en gaan naar het onderkomen van Haller waar ze niet enkel grote voorraden vinden maar ook een meisje in een kamer, vastgebonden in een bed. Ze besluiten om te gaan volgens rang, wat betekent dat de Lt. als eerste gaat. De rest van de mannen verlaat de kamer, en de Lt. loopt naar het bed. De andere mannen luisteren naar muziek, drinken en wassen zichzelf. Ze beginnen te kaarten, zoals ze deden in het begin, terwijl 'Herz ist Trumpf' weer te horen is. We zien de Lt. in de kamer met het meisje, die toevallig Irina is, het meisje dat hij ontmoette in het riool. Ze zegt dat ze neergeschoten wil worden, de Lt. geeft haar zijn pistool en zegt dat ze zichzelf moet neerschieten. Ze kan niet, en ze eindigen in een gesprek en gaan daarnaar naar woonkamer waar de anderen zich bevinden. Hun gewonde kapitein, kapitein Musk (Karel Hermánek), die ze bij zich hadden, richt een pistool op hen en zegt dat ze soldaten moeten zijn, geen deserteurs. Otto vertelt hem dat hij elke avond bidt om gedood te worden en trekt dan zijn pistool, zegt Heil Hitler en schiet zichzelf in het hoofd. Rollo draagt Kapitein Musk naar buiten en ziet Duitse officieren, met inbegrip van de generaal,in rij lopen met hun handen omhoog, als teken van overgave. De twee anderen gaan met de Irina mee, die zegt dat ze de uit het door Russen belegerde terrein kan krijgen. Irina leidt de twee door de sneeuw. Als ze naar waar ze hen leidt, schoten worden gehoord, schreeuwt Irina dat ze Sovjet is! Maar ze blijven schieten, en vermoorden haar. Fritz en de Lt. kruipen weg, en zitten in de sneeuw elkaar warm te houden en met elkaar te praten. De film eindigt met hen bedekt onder de sneeuw en de tekst "meer dan een miljoen mensen stierven in de slag bij Stalingrad. Van de 260.000 soldaten van het 6de Leger, werden 91.000 gevangen genomen waarvan er slechts 6.000 van hen ooit naar huis terugkeerden". D.D. voor Libertina Movie.