VERHAALLIJN: "Das Leben der Anderen": 1984 DDR Oost-Berlijn. Onder het schrikbewind van de Socialistische Eenheidspartij van Duitsland en haar veiligheidsapparaat de Stati, die de burgers controleren om zoveel mogelijk over hen te weten komen, krijgt Kapitein van de Stasi Gerd Wiesler (Ulrich Mühe) de opdracht om de internationaal erkende toneelschrijver Georg Dreyman (Sebastian Koch) en zijn vriendin Christa-Maria Sieland (Martina Gedeck) af te luisteren. Op de zolder van het appartementenblok krijgt Wiesler via de geïnstalleerde afluisterapparatuur inzicht in het leven van Dreyman en Sieland. Naarmate de afluistermissie verstrijkt temeer hij zijn eigen saaie leven in vraag begint te stellen. Hij begint zich te interesseren voor de literaire werken waar hij over hoort spreken en stapsgewijs ontstaat bij Wiesler het inzicht dat hij deel uitmaakt van een crimineel regime. Hij besluit om Dreyman te beschermen tegen zijn chef en vervalst zijn rapporten aan luitenant-kolonel Anton Grubitz die op zijn beurt de ondergang van de schrijver moet bewerkstelligen, in opdracht van de minister van Cultuur Bruno Hempf. Hempf een sarcastisch man, is er op uit om de knappe vriendin van Dreyman in te pikken. Wieslers bedrog komt aan het licht waarddoor hij wordt gedegradeerd. De toneelschrijver beseft na de omwenteling met als hoogtepunt de val van de muur, dat hij hulp gehad moet hebben. Hij gaat op onderzoek in de archieven van de Stasi, en vindt daar de codenaam HGW XX/7 die verbonden is aan zijn persoonlijk dossier. Over deze onbekende en tot inzicht gekomen informant schrijft hij een boek: "Die Sonate vom Guten Menschen". Tijdens Wiesler's bezoek aan een boekhandel trekt het boek "opgedragen aan HGW XX/7" zijn aandacht, zijn persoonlijk codenummer bij de Stati. Hij neemt het boek mee naar de kassa. Op de vraag van de boekenverkoper: of het boek verpakt moet worden als een cadeau, antwoordt Wiesler: "Nee. Het is voor mij." D.D. voor Libertina Movie.